“都过去了。”苏织儿笑了笑，“我夫君他待我挺好的。”
她也不欲说太多，只转而道：“刘大哥也好久不曾回村了吧，也该回去看看了，我瞧婶子一人在家也挺不容易的。”
“这两日便回去。”刘武无奈道，“不是快要开山了吗，按村里的规矩，我是必须得回去的。”
他顿了顿，蓦然想起什么，迟疑着看着苏织儿，嗫嚅半晌道：“织儿，我听说你那夫君似有些腿脚不便，这开山祭神，每户人家都要出个男人跟着上山……他……能行吗？”
苏织儿从小袋里取了钱，正准备递给刘武，听得这话，不禁双眸微张。
糟了，她怎将这事儿给忘了！
第23章 维护
兆麟村此地四面环山, 能用来耕种的土地少之又少，再加上常年气候严寒，土地贫瘠干硬, 很难种出好的庄稼来, 故而村里大多数的人家都是以打猎为生。
每年四五月，天气转暖, 积雪消融, 也到了入山的时候，里长便会亲自挑一个吉日开山祭神。
正如刘武所言, 这开山祭神，是需每家每户出一个男人，一道去山中围猎的, 而且得要过一夜才能回来。
想起萧煜那瘦弱的模样和行动不便的左腿，苏织儿秀眉紧蹙，少顷，才扬首佯作轻松地看向刘武, “开山这事儿，他若真不能去，他们还能逼他去不成，无妨。”
说着, 她将手中的一把铜钱递给刘武，刘武却是不肯收，“都是一个村的，不过一把锄头罢了，不必给了。”
“那怎能行, 刘大哥你赚的都是辛苦钱，若是不给那锄头我是万万不好意思要的。”苏织儿将钱搁在面前的一把长凳上, 虽说两人是同村的不错，但她已然嫁为人妇，怎能白拿旁的男人给的东西，就怕将来说不清楚。
见她态度坚决，刘武大抵能猜到她所想，心底不免泛起些许苦涩，他也不再继续说什么，只随手抓了七八个铜钱退还给苏织儿。
“这些够了，不需那么多。”
苏织儿笑着接过，倒是没推辞。
“等锄头打好了，你也不必特意到镇上来拿，等我回村了，顺道给你带去便是，也省得你再跑一趟。”
“好，多谢刘大哥，那我便先回去了。”苏织儿同刘武笑着颔首罢，边匆匆赶去镇子口搭回村的牛车。
刘武站在铁匠铺门口，久久望着苏织儿离开的背影，直到彻底看不见了方才有些落寞地收回了视线。
此时，兆麟村。
萧煜自河岸边打来了水，如往常一般准备生火做饭，他下意识在米袋里舀了满满一碗，正准备淘洗，动作却是凝滞在那里。
他薄唇抿了抿，似是才想起什么，又将碗里的米倒回去了些。
饭好后，又草草煮了碗清汤寡水的菘菜汤，搁在了内间的炕桌上。
他夹了一口僵硬的粝米饭送进嘴里，又喝了几口菘菜汤，却是剑眉微蹙，不知怎的，他先前囫囵吃了几个月都没觉得怎样的东西，如今再入口，却有些难以下咽。
须臾，萧煜停下了筷箸，默默在屋内扫视了一圈，竟是头一次觉得这般安静，安静得有些冷冷清清。
可这屋一直是这个模样，始终没变，要说有变化之处，不过是今日少了一个陪他一道吃饭的人罢了。
萧煜垂下眼眸，只当自己一时不适应，才生了这般冷清的错觉，他先前独自在这里住了那么长时日，又怎会不习惯自己一人待着呢。
思至此，他紧蹙的眉头舒展了几分，埋头默默吃干净了炕桌上的一汤一饭。
午后，闲来无事，他躺在炕上小憩了一会儿，再醒来时，看日头，当是过了未时。
无论是屋内还是屋外，惧是悄无声息，格外寂静。
看来人还未回来。
萧煜起身行至院中，听着风扫过草屋房顶发出的沙沙声响，一时竟有些恍惚。
好似那个叫苏织儿的女子从未出现过，这里从始至终就只有他一人而已。
然院子里一小片一小片被开垦出的耕地，却又将他拽回了现实。
萧煜拧了拧眉，脑中倏然浮现一种可能。
这个时辰还不回来，莫不是趁机逃了吧？
毕竟她可是亲眼看见过他毒发时的恐怖模样，被吓退也并非没有可能。而且如今她也不必再担心孔家之事，手上还攥了二钱银子，要真想逃确实能逃出一段距离。
思至此，萧煜的眸光寒沉了几分，若是如此，那她先前对他的诸般好就都是装出来的，只是为了让他放松警惕，方便她有朝一日逃跑。
萧煜自嘲地勾了勾唇角。
果然，谁会对一个瘸了腿的流人付出真心。
虽心下想着苏织儿逃不逃，逃去哪儿都与他无关，可看着那片费了苏织儿好大的劲儿才长出来的菘菜嫩苗，萧煜在院中站了许久，脚步却是不受控地往院外而去。
因着搭坐的牛车中途陷进了路边的泥地里，赶车的车夫折腾了好一番工夫才把车拖出来，故而等苏织儿回到兆麟村时，已是暮色四合，沉沉向晚，比从前迟了至少半个时辰。
她拖着步子往草屋的方向走，估摸着这个时候，那人应当已经吃完了晚食，准备洗漱睡下了吧。
然行至离草屋百步开外，她却蓦然止住了步子。
西下的夕阳照映草屋门口一个高大的身形，在小道上拉出一条狭长的影子，那人侧对着她，露出轮廓优越的半边脸，却是薄唇紧抿，不知在思索什么。
他这是在等她吗？
苏织儿呆愣了片刻，旋即笑着摇了摇头。
怎么可能！
以那人冷漠的性子，或许只是巧合罢了，指不定是他闷得无趣，出来走走而已。
虽是在心底这般告诉自己，但仍是有隐隐的欢喜难以抑制地在苏织儿心底跃动。
或是因得不管如何，这家中也算有个人在等她。
她亦有了可归之处。
从前她阿娘还在的时候，会放手让她跟村里其他孩子一道去疯，待到了晚饭时候，就在小道上喊玩得脏兮兮的她回家吃饭。
但在她阿娘走后，她再未经历过这样无忧无虑的时光，每天面对的只有洗不完的衣裳和挨不完的打骂，顾家人吃饭时只能饿着肚子站在一旁看他们其乐融融，而她不过是个可有可无，彻彻底底的外人。
见萧煜淡淡收回目光，转身拖着瘸腿入屋去，苏织儿勾了勾唇角，小跑着上前。
“夫君，我回来了！”
听着那银铃般悦耳而又熟悉的嗓音，萧煜微怔了怔，折首看去。
见他目不转睛地盯着自己，苏织儿忍不住玩笑，“牛车在路上耽误了，这才晚了些，夫君这般看着我，好似不认识我了一样。”
苏织儿边解下背上的竹篓，边入灶房去，然甫一摸着这冷冰冰的灶台，不由得诧异道：“夫君，你还没吃晚食吗？”
萧煜沉默片刻，摇了摇头。
他似乎压根没想起要做晚饭，因着腹中并无饥饿之感，看这天色，他本以为她定不会再回来，就更不可能生火做饭。
因他一人时便是如此，饿了就吃，不饿便什么都不做，就这样日复一日，苟延残喘。
苏织儿没想到他居然还真没吃过晚食，但这倒是正好了。
她自竹篓最底下摸出一物，献宝似的给萧煜瞧，“夫君，你瞧我买了什么？是肉呀，我们有肉吃了！”
见她提着那一小块肉眉开眼笑，一双潋滟的杏眸若缀了星子般璀璨，萧煜心下陡然生出一种道不清的微妙之感，甚至一瞬间，觉得这间逐渐被暮色吞没的灶房也亮堂了起来。
“夫君，这肉你想怎么吃，要不肥的留着炼油，瘦的和菘菜炒着吃，可好？”
见她分明早就打算好了，可仍是昂着脑袋问自己，萧煜一如既往淡声答：“都好，随你。”
说罢，便取了角落里堆放的柴禾，坐在木墩上帮她升起了灶火。
苏织儿小心地用菜刀将那肉分成肥瘦两块，再将那肥肉切碎一些，放进放了小半碗水的锅中熬油。
剩下的一块瘦肉，则搁在了一旁，留着之后吃，幸得沥宁的天寒，这肉不容易馊，尚且能保存几日。
不消一会儿工夫，一股浓浓的肉香便在灶房中飘散开来，苏织儿止不住吞了吞口水，用锅铲时不时搅动着，以防肥肉黏了底。
大抵一炷香后，她捞出里头已然金黄焦香的油渣，把炼出来的油倒进了一个小碗里，等它冷后，便会凝成白玉一般的猪油，之后一段时日，他们便有油吃了。
苏织儿埋头数了数捞出来的猪油渣，拢共有九颗，便拿了四颗直接与切好的菘菜一炒，便是他们今日的晚食了。
她在另一口锅中盛了粝米饭，又将菘菜里的油渣挑出来，三颗放在萧煜的碗里，她自己的碗里则只放了一颗。
饭菜摆放罢，苏织儿便放下卷起的衣袂，喊萧煜过来吃饭。
因着今日这晚食吃得着实有些太晚，没有油灯的屋内暗沉沉的，只能勉强看清坐在对厢之人的轮廓。
可苏织儿倒是不在意这些，毕竟这用油渣炒的菘菜实在是太好吃了些，光是嗅着这香气便已是心满意足。
她今日这饭吃得快，眼见碗里的米饭都要见底了，她才不舍地夹起碗里那唯一一块油渣往嘴里送。
浓浓的油香带着些许焦香在唇齿间流连，苏织儿嚼得特别得慢，唯恐一下就给吃没了，毕竟那位韩官爷可不会次次送钱来，这样的好东西很难得才能吃一回，下次也不知要到什么时候了。
吃完这唯一一块油渣后，她有些遗憾地舔了舔唇，却骤然听见筷箸磕碰到碗壁发出的一声脆响，似有什么落到了她的碗内。
“我不大喜这个，莫要浪费了。”
黑暗中，苏织儿看不清那人的神情，只能听到他冷冷清清的声儿，眼看着他说罢，起身拿着自己的碗筷出去了。
苏织儿不明所以地用筷子在碗里轻轻划了划，顿时眸光一亮。
是两片油渣！
这般好东西他都不喜欢。
正好，可便宜她了。
或是得偿所愿吃了三块油渣，苏织儿这夜睡得很好，还做了美梦。
翌日一早，便端着剩下的油渣兴高采烈地去对面寻牛三婶。
牛三婶家有三个孩子，家中五口，恰好一人一颗，也不必让来让去的。
这是她昨儿便打算好的。
看到这般好东西，牛三婶开始时拼命推却，但最后还是没能犟得过苏织儿，只得硬着头皮收下，又热情地拉着她去屋里说话。
苏织儿特意送来油渣，确实不仅仅是为了答谢牛三婶夫妇这段日子来的关照，也有旁的目的在。
她在三婶这屋里睃视了一圈，旋即将视线定在挂在墙上的一张长弓上，似是无意般开口：“婶子，说来，过两天就要开山了吧……”
“是啊，就在后日。”牛三婶边缝补着小儿顽皮弄坏的衣裳，边道，“没办法，几十年的老规矩了，虽也不知从何时传下来的，但也是求个心安，祈望山神保佑，这一年村里人上山都能平平安安的……”
“不过这几年，也不知是不是运道不够好，没见他们猎得什么像样的回来，最后还不是大家伙筹了钱买了头羊羔供奉才算了事，哪像当年呢，尤其是你爹，我到现在都还记得呢……”
牛三婶停了手上的活，笑着回忆起来，话匣子甫一打开便关不住了，“你爹身强体健的，又身手了得，那年跟村里人上了山，猎了一头好大的山猪回来，那獠牙比我胳膊还要粗上许多呢……”
苏织儿含笑听牛三婶兴致勃勃地讲着关于她阿爹的事，眸光却渐渐黯淡下来。