“苏姑娘，我定会待你好，往后府上只你一人，绝不纳妾。我知你难忘他，但我可以等，在你接受我之前，绝不逼迫你做你不愿之事。”
苏织儿抬眸看去，便见许岸之一双眼眸诚挚，若是换作旁人，当会被他这番承诺所打动，可此时的苏织儿心思全教旁的事占了去，对于许岸之的这些话也实难听得进去。
苏织儿低叹一声，“旁人不知，世子爷还不知吗？除却那人，我还有不能嫁你的缘由，若往后教人发现，定会害你被我连累，遭人耻笑。”
“我不在意。”听得这话，许岸之想也不想，语气格外坚定，“你那夫君既已没了，你终归是要找个可托付之人，与其选择旁人，不如选择我，你的过往，我通通不在意。”
见怎也说不动他，苏织儿秀眉紧蹙，她思忖片刻，语气蓦然重了几分，“可我在意！”
“世子爷定也不希望我满含愧意地嫁予你，一辈子过得郁郁寡欢吧。”
当断则断，她不想吊着许岸之，给他缥缈的希望，这对他而言并不公平。
苏织儿站起身，想与他彻底说清楚，可或是近日身子太虚，一时站得快了些，竟蓦然一阵头晕目眩，身子猛地向前一个踉跄。
许岸之见状，急切地起身扶住她，“苏姑娘，你没事吧？”
苏织儿站稳身子，待晕眩感退却，见许岸之半拥着自己，慌忙从他怀中挣脱出来。
她神色认真道：“还望世子爷真正为了我们二人好，再将此婚事仔细斟酌一番，织儿便先去寻祖母和叔母了。”
说罢，她低身福了福，便疾步离开凉亭，留许岸之一人独自想清楚。
在九曲桥上走了一段，苏织儿步子一滞，蓦然停在了那厢。
她总觉得背后好似有人在盯着她，令她毛骨悚然。
然等她折首回望，除却在风中翻滚成绿浪的莲叶，什么都没有。
她只道自己生了错觉，笑着摇了摇头，寻苏老夫人和孙氏去了。
不过她想得似乎太天真了些，皇宫御花园可不是毅国公府的后花园，走几百步就能到头的，苏织儿似无头苍蝇一般寻了好些时候，都没有看见她那祖母和叔母的影子，甚至连个可以询问的宫人都没瞧见。
烈日当头，纵然穿着轻薄的罗衫，苏织儿仍是热得香汗淋漓，从前在沥宁，哪里有这般炎热的天气。
她朱唇微张，饱满的胸口起伏，低喘着背手去擦额间的汗珠，衣袂下落，露出一截雪白纤细的皓腕。
正当她几乎热得受不住时，却见一内侍快步朝她而来，停在她面前一施礼道：“可是苏姑娘？苏老太太耐不住热，身子有些不适，和苏大夫人去前头的楼阁里歇息去了，奴才领您过去吧。”
苏织儿听得苏老太太身子不爽，顿时担忧道：“我家祖母可有大碍？”
“没什么大事。”那内侍边走边答，“已然好多了。”
苏织儿这才放下心来，她跟着那内侍在御花园弯弯绕绕，不知怎的就绕进一座松竹茂密，静谧雅致的园子，她抬首看去，便见园门口那雕花蓝底的匾额上写有三个描金大字。
宁安阁。
内侍将苏织儿领至正屋门口，“姑娘进去吧，苏老夫人和大夫人在里头呢。”
屋内甚是安静，听不到什么响动，她祖母和叔母真的在这儿吗？
苏织儿犹豫地看了那内侍一眼，但并未在他脸上看出丝毫端倪。
她不由得在心下笑自己疑心太重，这人为何要骗她，骗了她也没甚好处，何况她也算是太皇太后的客人，谁敢让她在这宫中出事。
她提步踏入屋内，却听“吱呀”一声，背后的门扇幽幽闭拢，也将屋外天光隔绝在了外头。
屋内四下落了竹帘，显得有些昏暗，苏织儿小心翼翼地往里走，边走边试探地唤道：“祖母，叔母……”
并无人回应。
入了内间，四下更是空空如也，竟是一人也无，苏织儿方知自己上了当，一股子难言的恐慌漫上心头，她转身欲从屋内逃出去，却骤然听见一阵极低的脚步声。
一个高大的身影自暗处缓步朝她走来。
内间的紫檀回纹槛窗开了一条缝，日光透过缝隙洒在花梨木拔步床前。
苏织儿眼看着那人走进光亮处，眉目含笑，静静地看着她，和她记忆中的模样一般无二，她骤然眼圈发红，不受控地张开朱唇，哑声唤道。
“夫君……”
第3章 验证
若非有点点浮尘在亮处飘舞，苏织儿都觉得时间就这般凝滞在这里，她日思夜想的人就站在她的面前，并未死在那场大火中。
然很快，一道低沉醇厚的声儿打破了她的幻想。
“苏姑娘这是在喊谁？”
面前人负手朝她走来，他脚步稳健，背脊直挺，元青常服上是彰显身份的龙纹刺绣，他虽唇间含笑，可周身却散发着仿若与生俱来的威仪，令人无法忽视。
苏织儿骤然清醒过来。
眼前的并非她所想的那个人！
“臣女见过陛下。”她忙低身施礼。
她不安地垂着脑袋，却见那双云纹短靴逐渐逼近她，竟是没有一丝要停步的意思。
苏织儿心下诧异，然也只得默默往后退却。
直到被逼得退无可退，背脊抵在拔步床的牡丹雕花床架上，她才猛然抬起头，正撞见男人若幽谷般漆黑深邃的眼眸里。
新帝身材高大，他微眯着眼眸，居高临下的姿态，令才至他肩头的苏织儿感受到一股难以言喻的压迫感。
分明是同样的面容，可无论是衣着还是周身的气质，以及这丝毫没有跛态的腿，眼前的男人都与她记忆中的人截然不同。
苏织儿抿了抿唇，微偏过视线，恭敬地问：“陛下怎会在这儿？”
男人回答的声儿里揉着几分笑意，“朕自然是特意来寻苏姑娘的……”
苏织儿怔了怔，很快反应过来，“是陛下骗……召臣女来这儿的？”
见新帝没有否认，苏织儿稍稍抬眸，试探着问道：“陛下可是有要事要吩咐？”
她不明白，她一个国公之女，能有什么独特之处，还值得他特意使这种法子将她骗来。
正当她百思不得其解之时，却见一只大掌伸来，撩开她汗湿的额间碎发。
苏织儿心下一惊，忙侧首躲闪，却是避无可避，男人动作虽是轻柔，可落在苏织儿眼中却只剩下轻浮，纵然他是一国之君，也不该这般随性地对一个臣子之女。
新帝一声低笑，“能有什么吩咐，不瞒苏姑娘，方才在慈寿宫第一眼看见姑娘，朕便对姑娘倾心不已，这才等不及想表白心迹。”
苏织儿闻言难以置信地看去，便见新帝一双狭长的丹凤眼眼尾上扬，含着几分笑意，可这笑意不达眼底，落在苏织儿眼中，更像是一种戏谑和玩味。
她并不信这话，就算他真是倾心，至多也不过是一时兴起。
她定了定神，风清云淡道：“陛下玩笑了，臣女自小长在乡野，粗陋无知，不通文墨，与京中贵女天壤之别，不堪入陛下的眼。”
见她丝毫不为所动，男人面上笑意消散，眸色阴沉晦暗了几分，但须臾他复又勾起唇角，“苏姑娘不必妄自菲薄，更何况，朕喜欢的女子也无需才情横溢，学富五车。”
苏织儿眼见他指节分明的大掌缓缓勾起她的下颌，灼热的眸光在她脸上流连打转，一瞬间，她自觉好似一头被饿狼欣赏的猎物，而对方正仔细琢磨着如何将她拆吃入腹才更妥帖。
她呼吸微滞，纵然面对的是和她那亡夫一般无二的脸，可只消一想到，兴许他们并不是同一人，被那手指触碰时，心下难免有些隐隐的不适。
她已后退不得，只得碎着步子往一侧躲闪，垂首恭敬道：“陛下是不是忘了，太皇太后已为臣女和镇南侯世子赐了婚，臣女……已是镇南侯世子的人了……”
虽是不打算与许岸之成婚，但苏织儿唯恐这位陛下在这屋里对她做出更荒唐的事，只能借此提醒。
她与许岸之纵然还未成婚，倒也算是有了婚约。他是君王，强占臣妻，就不怕朝中群臣非议吗。
苏织儿本以为此话能劝住他，可不曾想此言一出，新帝似是听到什么笑话一般，登时轻笑出声。
“不过区区一桩赐婚，朕怎会放在眼里。”他薄唇微抿，不以为然，“皇祖母昨日才下的旨，朕有的是法子让这桩婚约作废。”
“嫁给镇南侯世子有何好，他能给的，朕能千倍万倍地给苏姑娘你，他给不了的，朕也能给……”
说话间，他提步再次逼近她，面上温和的笑容却令苏织儿不寒而栗，少顷，她眼见他启唇，说出极其荒谬的话，“苏姑娘想要什么？皇后之位好不好？”
皇后之位！
苏织儿惊得双眸微张。
那是天底下多少女子梦寐以求的位置，却被眼前金口玉言的新帝轻易许给了她，如今是不是只消她点了点头，道句愿意，便能得到这泼天的富贵，光耀满门。
可苏织儿却根本笑不出来，只能清晰地听见自己因过于慌张而凌乱的呼吸在耳畔放大回响。
这人疯了！
怕是只有疯子才会对她说出这样的话，分明外头都称颂这位新帝是难得的明君，可在苏织儿眼中，此时的他更像是沉溺于美色而变得昏聩无道的庸君。
苏织儿不想做什么皇后，只想自这令她喘不过气的屋内逃出去，她被男人逼得方寸大乱，退却间没有留意脚下不知被什么一绊，骤然向后倒去。
她下意识伸手想去抓住什么，可周遭空空如也，她能抓的只有面前男人的衣衫。
见她倾倒去，新帝剑眉微蹙，可未来得及稳住她，就猝不及防被她一扯，两人双双摔落在地。
苏织儿已然做好了被摔疼的准备，然除了那股子重重的落地感，她并未感觉到丝毫疼痛。
懵然之际，她听见耳畔男人低声道：“苏姑娘还真容易摔着，不知是无意，还是急着投怀送抱。”
苏织儿不是听不出男人语气中的冷嘲热讽，可她并未生气，也没来得及深究此话中蹊跷的地方，她只睁着一双杏眸，眼也不眨地望着牢牢抱着她的男人。
她之所以这般摔下去却没有感到疼，全是因着倒下的一瞬，男人下意识用右掌托住她的脑后，遒劲有力的右臂横在了她的腰间，替她直面了那坚硬冰冷的青石板。
两人落地时，他眸中一闪而过的惊慌亦悉数被她捕捉。
这个动作，对苏织儿来说实在太熟悉不过，因着她记忆里，也有一个人会这般小心翼翼地护着她。
她不是没有将眼前人与她那亡故的夫君联系在一块儿过，可他今日在慈寿宫见到她时，种种反应都如同面对一个陌生人一般，似乎真的是初次相见。
她盯着眼前男人的脸，自那双眸光熠熠的丹凤眼，至挺俏的鼻梁，再到那紧抿的薄唇，将他的面容彻彻底底看了个仔细，除却没有被沥宁风雪侵蚀的略有些粗糙黝黑的肌肤外，竟是难以寻得与那人的不同之处。
苏织儿明白，想要验证她心内的疑惑其实很简单，她咬了咬下唇，骤然鼓起勇气，将男人本就被她扯松的衣襟一把拽了下来。
这夏日的衣衫本就轻薄，她稍一用力，便让男人的襟口彻底敞开，露出线条流畅的脖颈和一小片坚实健壮的胸膛。
乍一看见男人的身子，寻常女子定会羞得避开视线，可苏织儿却是紧紧盯着一处，瞳孔微张，露出错综复杂的神色。
循着她的视线看去，能清晰地看见男人宽阔的右肩上，有一圈已然黑紫的疤痕。
她认得出来，这是咬痕。
这个咬痕，和在沥宁草屋那夜，她因着初次难耐，狠狠在他肩上咬出来的痕迹一模一样。
第4章 逃跑
她突如其来的举止让面前的男人懵了一瞬，但很快，他唇角微勾，露出淡淡的讥讽。