番外：读书人的脊梁
一场春秋国战，神州陆沉，大林王朝挟累胜之势灭七国，建立大林帝国，做了天下共主，年号祥瑞。
祥瑞元年，大林帝国召集百万民夫，修筑长城，抵御外敌，与草原北武王朝对峙。
祥瑞三年，夏至。
北武王朝屯兵一百五十万，挥兵南下，分辽东、北阳、怀阳三线，侵略富有中原沃土之称的大林王朝。
大林与北武全线开战！
是日，北武大军以闪电般的行军速度，势如破竹，一举突破号称足以御敌五百年不倒的长城防线。
帝国北部防线，狼烟四起，风沙俱净，朝野震惊。
森森铁甲，金鼓齐鸣，各按其法，百万大军，如虎如狼，压境怀阳关。
但对于中原习惯了安稳日子的老百姓们而言，不过是多了几场茶余饭后的段子谈资。看不见风雨欲来，也就不会人心惶惶。
这一日，残阳如血，田野茫茫，西北天高晚来迟，甲光向日金鳞开。
天边正挂着火烧云，抬头望去，就像一幅幅叠放在一起壮丽燃烧的蜀锦。
天气闷热复闷热，晚风不知道藏匿到何处，树梢儿蔫蔫的，连聒噪不已的蝉鸣也已噤声，只偶尔能听到城外一两声凄厉的鹧鸪叫，一种足以令人窒息的肃杀氛围笼罩着古老的怀阳关。
怀阳关作为中原抵御外敌的第一门户，是守护中原千万百姓的第一道关隘，是天下首屈一指的雄城重镇，不论东西，还是南北对峙，都是必争之地。
是年，闰六月，北武中线百万大军，围城已逾半旬，擂鼓聚将，点兵列阵，围而不攻，蓄势以待。
如若到日落西山，怀阳城依旧不开门投降，那么，攻势不可避免，一场血战即刻就在眼前。
北武中线军方最后通牒的最后一行字，“若攻城而入，无论男女老幼，格杀勿论”，城破即屠城的消息，像是一把血剑悬挂在了怀阳百姓的心头。
黑云压城城欲摧，山雨欲来风满楼。
此时，河北道经略使、怀阳刺史、主将副将、地方实权校尉、伍长百夫长集聚一堂。
寂寥多年的怀阳城州衙议事堂内已人满为患，乱成一锅粥，两派意见相左，互不相让。
主战派慷慨激昂：身为大林人，死为大林鬼。堂堂大林子民岂能不战而投，屈膝事蛮夷，士可杀不可辱，人生自古谁无死，大丈夫死也要死得轰轰烈烈。
拼！拼他个玉石俱焚，拼他个鱼死网破。死也不做亡国奴！
呼应者个个视死如归，至生命于度外。
主降派则苦口婆心晓之以厉害：长城防线徐凯兵乃是一代将帅之才，率精兵精甲尚且抵抗不住锋芒正盛的北武蛮子；怀阳一弹丸小城，请问凭何拒敌于城门之外？娘子关三日被破，城内百姓横尸街头，血流成河，其状之惨，无以复加；前车之辙，后车之鉴，务请三思而后行。明知不可为而为之，何苦呢。尔等以一死博个慷慨多奇节，青史留名；可还有数万的怀阳百姓呢？难道也要他们陪你们一起赴死吗……
那声音带着哭腔，大哭无言，悲恸无声。
天平的一头是气节，一头是万余人的性命，孰轻孰重，决策者百般思量，难以决断。
时间已经越来越紧迫，此时此刻，人们的眼光一齐集中在李世闲身上。
李世闲江南道芜湖人，大林文坛有名的大诗人，又是朝廷命官，在号称天下龙首的河北道担任经略使，在怀阳自然是德高望重的前辈。
长城边关是典型的武将倨傲，文官低头，但李世闲的话不说是一言九鼎，至少也是举足轻重。
仅一言可定数万人的生死。
李世闲已经这样默坐枯禅三天三夜。这会儿，他微闭双眼，沉吟不语，但细心的人，可以观察到他面部的肌肉在微微颤抖。
终于，他睁开眼，扫视了一下议事堂内的怀阳大小官员，双手叠在腹前，缓缓说道：“我辈深受皇恩，本当为皇上歌哭，为皇上尽忠，然尽忠易，报民难。自古降者便是历史罪人，将万劫不复，然而百姓可以幸免杀戮；主战者令人肃然起敬，完结完名，不枉一死，然而百姓因此生灵涂炭。唉，难呀，看来鱼与熊掌无法得兼。为求名节，置满城百姓生死于不顾，我于心何忍……”
北武蛮子入关之后，一遇抵抗，城破之日，必焚其庐舍，杀其人，取其物，烧杀抢掠，令士卒各满所欲。
都是在几乎杀绝之后，才下令封刀的，仅娘子关一城，死者即达二十余万，整个关外县无完村，村无完家，家无完人，人无完妇。
这时，前线斥候谍子急急来报：“禀报各位大人，还有一炷香的时间，北武蛮子就要攻城了！”
“食君之禄，当忠君之事；食民之禄，当忠民之事。怀阳关的百姓不能重蹈娘子关百姓之覆辙，开城门！一切罪孽，一切干系，全由我一人承担！”李世闲言罢，泪如雨下。
当盛夏落日那最后一抹血色的余晖即将隐去之际，怀阳城上高高竖起降旗，李世闲痛苦万状开城门以降。
他细碎的脚步触摸着小径的石子，背向斜阳，看着自己被拖得漫长而扭曲的影子，一步步离开，离开血红色的夕阳，向着阴影更深处蹒跚而行，毫不迟疑，诀不回头。
翌日清晨，云开日出时分，北武将军耶律昊天找李世闲商议安民之计策，不料李世闲已自缢于经略使宅邸。
他留下遗嘱：“吾晚节有污，唯有一死以谢天下，无颜见列祖列宗，勿忘以白绫覆吾脸，吾不配以林服陪葬，也不愿以武服下敛，可敛以僧服，予以火葬，骨灰洒在长城以北，死无葬身之地，便是吾之宿命。”
世间文字八万个，唯碑字最悲。
李世闲死后无坟，也就无碑。
他的骨灰在关外随风游荡，身死魂不灭，他要亲眼看到大林帝国的将领封狼居胥，勒石燕然的那一天。
李世闲留在世间的最后一首诗：长城直北千余里，冤气苍茫成黑云。此朝身灭魂归去，花落人亡俩不知。
一代诗人李世闲，以一人身死，救万民于水火。
文人气节，千古风流，死当谥文正。
世人不知天地之间浩然有正气，杂然赋流形，此气势磅礴，凛烈万古存。