子楚心里很酸涩。蔺贽对朱襄喊打喊杀，朱襄送蔺贽腊肠；自己担心朱襄的安全，朱襄那竖子只给自己送咸菜。
“君上同意朱襄南下散心，并非让朱襄在蜀郡任职，所以朱襄不算擅离职守。”荀子在心中过了一遍秦律后，道，“朱襄奉王令南下指导耕种，无论是蜀郡、巴郡还是黔中郡，以王令的内容，他都能去。”
范雎点头：“无论是诏令还是对外宣称的内容，朱襄都是南下指导种田，确实并没有规定必须留在蜀郡，只是朱襄一直自己说着入蜀而已。朱襄虽然有时候少根弦，但在这种大事上不会乱来。他离开蜀郡时，一定思考过自己是否能离开。”
廉颇冷哼：“政儿比朱襄更谨慎，政儿同意朱襄离开蜀郡，就证明没事。不过政儿再聪慧，朱襄也不应该让政儿太过劳累。”
白起忧虑道：“我只是担心，政儿插手蜀郡政务，会不会……”
范雎看了白起一眼，心里叹气。
以前白起总板着一张脸，和所有贵族都不太熟悉，他还以为白起高冷。熟悉之后，他才知道白起不是高冷，是太过谨小慎微。
名震天下，六国惧怕的武安君，居然已经在致仕之后仍旧过得如此小心翼翼，让范雎心里很不是滋味，有些物伤其类。
“政儿在咸阳时已经帮忙朱襄处理长平郡的事，去了成都之后，若他不继续帮助朱襄，便表明他是故意低调，记恨君上，反倒不如坦坦荡荡展露自己的才华。”子楚淡然道，“君上试探过朱襄和政儿，朱襄和政儿仍旧以原来的态度行事，这才显得朱襄和政儿对君上的信任。”
廉颇叹了口气，嘀咕“哪国国君都麻烦”。
白起道：“公子如此说，那应是无事了。李牧看来已经做好了攻打楚国的准备，他一定看到了什么能让他击其薄弱的机会。你们不用担心黔中郡的战局。”
廉颇捋须：“白公擅攻，我擅守，李牧用兵比我二人都更谨慎。若他主动出击，定会像是猎手一样，擅长潜伏和等待，瞅准机会一击制胜。与南蛮一战，南蛮先挑衅，所以不算李牧主动攻击。他在秦国选择的第一场主动攻击，定已经有六成以上胜算。”
在对方还不知道己方要开战时就有六成胜算，只要不遇到对方开挂的情况，基本战局已经注定。
白起将捏碎的镂空木球丢到桌子上，摆开后当做城池，给他们讲解。
“我攻下楚国祖地后，楚国几次迁都，离秦楚边境十分遥远。他们不断将都城东迁，虽拉长了秦国灭楚的战线，但也造成了西边防守的空虚。”
白起拿起一块木头碎片放下。
“黔中郡与楚国交界处，是一片大泽。我当初追到此处，因陆地稀少，芦苇茂盛，四处水泽，难以进行围剿。楚国知道这个情况，所以在云梦泽没有布置太多兵力，将云梦泽当做天然的防线。”
廉颇眯着眼睛看了一会儿，推了一下代表黔中郡的木块。
“在赵国时，我就听朱襄提过，可以建造大船，组建水军，在大江大湖上作战。李牧曾经对此很感兴趣，感慨自己身在雁门郡，见不到大江大湖，无法实践。朱襄去黔中郡时，在信中写道李牧建造了大船，船队航行只要避开夜晚和阴雨天，就十分安全。呵，这是不是李牧隐藏的底牌？”
白起眼眸微闪，抿嘴露出了一个微笑：“离间计，水中战船，这就是两张底牌，李牧果然谨慎。不知道他还有没有其他底牌。我想以他性格，定不止这两张底牌。”
荀子虽然不想听这些打仗的事，但还是耐着性子听完，然后叹气道：“朱襄去了之后，也能成为李牧手中一张底牌。朱襄不仅会种地，也能管理后勤。有朱襄坐镇后方，李牧当可放心前行。不过李牧应该不知道朱襄会去黔中郡，所以这是额外的底牌。”
蔺贽捏了捏下巴，眯着眼笑道：“火药会不会也是一张底牌？李冰开山时用到了火药，虽说威力不怎么样，但那响声和火光，或许能吓到不少人。若他们夜晚突袭，召来天雷地火，一定能引起楚军混乱。”
子楚道：“这肯定也是底牌。这么多底牌，李牧确实可以放手一搏。只要等离间计成功，他便可以出手。范公，依你之见，李牧对楚国的离间计能成功吗？”
范雎微笑：“成功率很高。不过楚国贵族谨慎，恐怕成功后也难以掀起太大混乱。公子若想帮助李牧，可以从咸阳入手。”
子楚微笑：“秦国的那一群楚国外戚吗？的确，可以给他们放一些消息，比如周王室又蠢蠢欲动了。”
“这消息可不是假消息。”懵了许久的蒙骜，现在才插进话，“君上确实想攻打周王室。李牧的行动，与攻打周王室不冲突。”
子楚道：“但他们会认为冲突。只要秦国去攻打周王室，就不会攻打楚国。”
他活动了一下僵硬的肩膀，道：“我养了这么久的身体，也该活动活动了。”
蔺贽笑道：“你也没养多久。不过只在咸阳活动，不会太累。”
他起身拱手作揖：“今日之言，由我禀报给君上可好？”
众人颔首，让蔺贽随意。
一群老青两代重臣聚会，如果不禀报给君王，君王恐怕会吃不下饭睡不着觉。
聚会散去，咸阳渐渐暗潮涌动。
很快，秦王下令备战，要给不安分的周王室一点小小的教训。
而领兵的，则是楚国外戚大将。
这个消息很快传到了楚国，楚国更加相信，现在楚国四起的谣言和秦国没关系，真的是楚国人自己争权夺利。
韩非身为没有投靠秦国的韩国公子，本来不应该知道这些秦国内政秘闻。
但他却以服侍荀子的弟子的身份，“不小心”旁观了这一场大佬聚会，心惊胆战地得到了这个他本不应该知道的消息——李牧要攻打楚国，和李牧的底牌。
韩非惊出了一身冷汗，直觉自己这个状态十分危险。
荀子见韩非吓得日益消瘦，叹着气找韩非谈心。
“你不用担心，秦王不会囚禁你。”荀子道，“若对你有危险，我就不会将你带在身边。”
韩非结结巴巴道：“老师为何、为何要让我知道？”
荀子道：“你多了解这些事，比看书听讲课学习到的东西更多。”
韩非忧虑道：“但、但这是秦国大事……”
荀子道：“确实是大事，但你知道了此事，对战局影响也不大。李牧的底牌只会用一次，待与楚国战争打响，很快其他五国就会知道李牧的底牌，底牌就会变成明牌。你会将李牧的底牌提前告诉楚国吗？”
韩非使劲摇头。别说楚国和他没关系，他不会冒这个危险。就算他想，等他把消息传递出去，恐怕战斗都结束了。
荀子道：“所以你很安全。”
荀子等韩非冷静下来后，问道：“你对朱襄入蜀后做的事，有何想法？”
韩非疑惑：“有何、有何想法？什么想法？”
荀子道：“朱襄一改往日作风，做出的那些稍显冷酷，可能不符合当世人对仁义君子想象的做法，你有何想法？”
韩非想了想，道：“朱襄公摈弃小仁，是、是为大仁！”
荀子赞同道：“确实如此。如先师孔子之言，这才是大仁。”
他顿了顿，道：“但朱襄做此决定，心中肯定没有想过什么大仁小仁。他为何做出这决定，做出这决定后心中背负了什么，这些是你应该了解的事。你思考总是以最大利益出发，是很典型的以利益驱之的法家人思想。”
他又停顿了一会儿，叹气道：“但你心中的利益，只是一些文字和画面。我希望你在践行心中思想的时候，也学会儒家的‘仁’。若是现在的你，和朱襄做了同样的事，你就是不仁，朱襄就是仁。你如果明白了这其中的原因，你就从我这里出师了。”
他轻轻地拍了拍韩非的肩膀，然后起身离去。
韩非坐在灯火前，灯火的影子在他的脸庞上摇曳，隐隐约约，恍恍惚惚。
“仁……”半晌，他声音如蚊鸣般细微，“仁，真的有用吗？”
朱襄公，你会让我改变自己的思想吗？
在咸阳学宫，另一位青年也在思索这件事。
这一位青年只是咸阳学宫一位很普通的学子，他没有很好的出身，更没有韩非那样的运气，直接在荀子身边服侍。
他住在咸阳学宫一处最普通的宿舍中，身边还有同住的人，连油灯都不敢点，怕影响身边人酣睡。
那位青年名为李斯。
李斯平庸了很多年，突然有一日醒悟，自己不能再浑浑噩噩，像老鼠一样活着。
他想要权力，想要地位，所以才会奋起拜师念书，想要出人头地。
他只是一介想要青云直上的贫寒士人，与韩非等目标是帮扶国家甚至天下的人完全不一样。
但李斯现在所想的，恰好是韩非所思考的问题。
李斯在听学的时候，听到了朱襄公的新好友，蜀郡郡守李冰看到了蜀郡连年洪灾，于是立下军令状，向秦王请求在蜀郡兴修大型水利工程的事。
他们在争论，朱襄公此次去蜀郡听说下令杀了很多人，这算不算破坏了朱襄公仁义的形象。
咸阳学宫的学子们总是秉承着不同的思想吵吵闹闹，每次争吵都很难达成统一意见。但这次，他们很快就达成了一致意见——朱襄公仍旧是仁人君子，他践行了更大的仁义。
只是很快他们又吵了起来，辩论为何朱襄公此举是更大的仁义。
有的人说朱襄公是为了救大多数人牺牲了少数人；有的人说朱襄公是严格按照律令，所以杀人不算不仁；有人说那些人罪有应得，惩罚罪有应得的人就是仁……
李斯听了一会儿，没有参与辩论。
他如今的学识和口才都还不如已经求学很多年的同窗，只能在一旁安静地听同窗高谈阔论。
但是夜深人静的时候，李斯也在心中不断推演自己假如加入辩论的场景。
“朱襄公究竟是什么人？”
“是民间传言的大贤，救人的仙神，还是伪善的钻营者？”
李斯还未见过朱襄。
朱襄当初在咸阳学宫对战方士，也不是所有学子都能旁观。周围位置先被秦国宗室官吏占了一圈，然后是秦国贵族出身的学子占了一圈，再是咸阳学宫的老师和他们看好的学生占了一圈。李斯根本没机会靠近。
明明同在咸阳，他对朱襄的看法，仍旧是道听途说和自己的想象。
李斯对朱襄太过好奇，好奇到第一次想结交一个人，不是为了往上爬。
“不知道有什么机会，可以得到朱襄公的指点。”李斯想来想去，想到了一个人——韩非。
韩非是韩国公子，又是最先去来秦国拜见朱襄公的人，所以很幸运地在荀子身边服侍，住在了朱襄公的家中。
韩非虽然很有才华，但因为是个结巴，和他辩论简直是折磨中的折磨，所以其他学生虽然想结交他，最终都忍不了被韩非拉着辩论而绕着他走。
李斯想，如果自己能忍得了和韩非辩论，或许能够借着韩非这条路，将自己的名声传到朱襄公耳中。待朱襄公回到咸阳后，自己送上策论，或许就能得到朱襄公指点。
朱襄公从来不推举别人，也不收徒。
朱襄公身边的友人虽然大多身居高位，都并非因朱襄公而得了秦王看重，而是本身就是举世大贤。所以李斯此次拜见朱襄公，仅仅是为了满足好奇心。
李斯打定主意后，安心入睡。
从明日起，他就要忍常人所不能忍，努力和韩非成为友人了。
还在点着油灯思索的韩非忍不住打了个寒颤，又打了好几个喷嚏，把油灯都吹灭了。
他摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，疑惑为何自己会突然发冷。
……
“啊，果然有他们。”朱襄看着咸阳学宫的弟子名单不断乐开花。
刚练完弓箭的李牧，赤裸着上半身，脖子上挂着一条布巾走进来，把朱襄泡好的凉茶一饮而尽。
他抹了抹嘴道：“什么果然有他？这是什么？”
朱襄道：“是咸阳学宫的课业排名。”
李牧疑惑：“你还看这个？哪来的？”
朱襄道：“我让君上给我捎带的。”
李牧：“……你胆子还真大。”君上给你下诏令，你还让君上给你捎带东西。
李牧扫了一眼朱襄手中的名单，道：“你看中了谁？只是看课业，你就能看出谁是人才？”