「克里尔……」
「是。」
「你……又成为我弟弟了？」
直到结束用餐，踏出餐厅的那刻，嘉勒希才真正有了风云变色的真实感，所有人对克里尔的称呼、看他的目光、以及行的礼仪都变了，却出乎意料的没多少违和感，彷彿这并非「转变」、而是「导正」。
「我一直都是您的弟弟啊，皇兄。」
克里尔好整以暇地道。
此刻的他们已经回到嘉勒希的卧房了，根据离开正殿前席翁辅佐官的叙述，锡德里克将嘉勒希寝宫西南侧的宫殿拨给克里尔居住，与嘉勒希寝宫东北侧的达米欧寝宫正巧连成了一线，由于并非地处偏僻的宫室，平时也有在维护打扫，因此预计今晚便可入住。
「这发展也在你的预期之中吗？」
不仅仅是顺位、中间名，就连沃雷上一世居住的宫殿如今也变成克里尔所有了。
「打从我被抱回坤札特府的那天起，就不可能再过着平常人的生活了，皇子或者逆贼，我只能从这两个身分中选一个。」歷经了背叛与重生，克里尔看得比谁都明白、也想得长远：「若想长久待在您身边还是弟弟这个身分最好，况且我也答应陛下要用生命保护您，如此行事起来也较为方便。」
「你什么时候和父皇做了这样的约定？」嘉勒希立刻想到了先前克里尔单枪匹马去找锡德里克的事，「是去圣山前那次吗？」
「父皇什么都知道的，即使如此，却还是选择将我留在您的身边，作为您的剑与盾，只因对父皇来说，您的性命比什么都重要。」克里尔走向嘉勒希，张开双手拥抱他，「父皇原比您想像的更加爱惜您，让我十分高兴喔！喜欢您的人越多，您就会越幸福吧。」
——如若时间真的能够倒转，我希望，这是一个为嘉勒希殿下而存在，能让殿下感到幸福的世界。
正如克里尔所说，他一直将嘉勒希放在最高的位置，看得比自己还重要。
「对我而言，最大的幸福就是你啊，克里尔。」
「嗯，我也一样。」
嘉勒希紧紧回拥住克里尔，本该感到幸福的时刻，他的心中却有着一股浓浓的酸楚，只因透过这段对话他更加的意识到，他的恋人比想像中的还要不爱惜自己。
叩、叩！
「殿下，席翁辅佐官与达米欧殿下身边的杰罗姆辅佐官来了。」
「……让他们到会客室等。」
嘉勒希头一回为下属们办事太得力感到困扰。
「参见帝国耀眼的群星，嘉勒希殿下、克里尔殿下。」
见两位皇子一前一后的进入会客室，率先开口的是席翁辅佐官：「克里尔殿下的寝宫已经收拾乾净了，这几位是陛下为您挑选的僕人，都十分能干呢！」
嘉勒希看似随意地瀏览席翁身后的一干人，即使他们都将头压得很低，却仍是让嘉勒希认到了几个熟面孔，确实都是父皇跟前的得力助手。
父皇果然很不放心克里尔呢。嘉勒希不禁苦笑，至于达米欧的心思就更是昭然若揭了。
「克里尔殿下，达米欧殿下让属下转达恭贺您回到皇宫。想着您身边需要熟悉宫中事务的人帮忙打点，便命属下带了最能干的侍从侍女们过来。」
克里尔平静地听完两位辅佐官的话后并没有立即回应，而是转头看向嘉勒希。
「嘉勒希皇兄，您也有替我准备照顾我的人吧？」
「这是自然。」
即使还没决定好人选，可既然锡德里克和达米欧都想安插自己的人马在克里尔宫中，嘉勒希当然也得跟进。
「父皇和皇兄们都对我很好，可是我不需要这么多人，所以就各留几个吧。」克里尔在表达感谢之馀，也做出了制衡各方势力的决定：「彼德鲁，人选就由你来挑。」
「是，殿下。」
彼德鲁是克里尔唯一带在身边的亲信，由他来挑选宫殿的成员是再适合不过的，两位辅佐官欣然接受了这个结果。
至于彼德鲁挑人时倒也没多犹豫，除了指定在嘉勒希寝宫一直照顾着克里尔的侍女安，以及最会做苹果派的厨师尼克，其馀人选都恰好魔力低微，好掩盖克里尔身为无魔者的事实。
最终，从三组人马选出来的人数一致，克里尔也乘坐席翁准备好的马车回到了自己的寝宫。
「克里尔殿下离开了啊……」「真的是皇子了呢！」「感觉好不真实……」
侍女们的感叹传入了嘉勒希耳中，也道出了他此时的心声，谁能想到当初那个在皇子寝宫里大哭大闹、不服管教的男孩，竟摇身一变成为了与嘉勒希平起平坐的皇子了呢？更何况在坤札特伯爵府失势后，克里尔的处境变得极为尷尬，如此还能绝地大翻身，无论是无意还是有心，这一刻，克里尔都成了所有人目光的焦点。
说不定这正是克里尔的目的，将自己弄得极为显眼，才好引蛇出洞。想到此，深深的无力感盈满嘉勒希的胸中，不禁感叹克里尔还真是他见过最称职的诱饵。
克里尔搬迁后的当晚，作息一向规律的嘉勒希久违地迎来了失眠，在床上翻来覆去，就是找不着一个舒适的姿势。
也许是因为最近都有克里尔的陪伴，才把他宠惯了吧。纵使同床共枕也曾中断了几日，可那时克里尔至少是待在他的寝宫，只要想念随时都可以见到面。
如今克里尔有了自己的宫殿，即使宫中有嘉勒希的人马，可凭着克里尔的身手，再加上能替他打掩护、真实实力不亚于赛伦的彼德鲁，谁能监视得住他？
等等，监视……嘉勒希这才想起自己一直贴身配戴的魔法器具。
然而，正要灌注魔力的时候嘉勒希迟疑了一下，想着若克里尔正在洗澡、或其实他有裸睡的习惯，这样偷窥岂不是很无耻吗？可若不亲眼确认，嘉勒希实在很难说服自己放心……
就看一眼吧？如果画面不太劲对就立刻切断魔力，对，就是这样！想通后，嘉勒希开始集中精神倾注魔力，可脑海中浮现的画面却和他所料想的大相逕庭。
没有柔软的床铺、没有宽敞的房间、也没有天使般的睡顏，蚊蝇振翅的噪音在耳畔挥之不去，阴暗的角落似是有不明生物飞速窜动，而佔据视线最大面积的，便是以施加了最高等级防护魔法的栏杆铸成的牢笼。
「好久不见了，母亲。」
前一晚，克里尔也是以这般姿态闯进夏伊娜的房间，而这回他深夜探视的对象，则是曾经朝夕相处的人。
「……」
栏杆的另一端，女性裹着沾满淤泥的衣裙，失去光泽而毛躁的长发散乱一地，即使动静传入耳里也没有任何反应，只是双眼无神地盯着某一处。
仔细一看，女性裸露在衣物外的手臂已生了脓疮，脚趾似有被老鼠啃咬过的痕跡，谁能想到从前受到万千宠爱的贵夫人，如今竟成了这般悲惨的模样？
「才几天不见，母亲就不认得我的声音了，您果然十分薄情呢。」
这回，女性总算是有了些反应，她缓缓地将头转向克里尔，视线聚焦的同时，面前人的名字也十分自然地脱口而出：「……克里尔？」
克里尔发出轻笑，脱下了掩人耳目的斗篷，将藏在下方的华服展现出来。
「克里尔……克里尔！」与自己形成强烈对比的华丽装扮让卡瑞莎的内心重燃希望，她几乎是连滚带爬地来到栏杆边，拍打着那坚不可摧的障壁道：「你是来救母亲的吧！你、你果然是母亲的好孩子啊，快、快把我弄出这个鬼地方……」
克里尔含着优雅的微笑，慢条斯理地道：「现在的我已经得到父皇的认可，成为了多罗欧帝国的第三皇子，很快就会举行詔告天下的典礼了。」
「皇……子？」彷彿是不敢相信所听到的，卡瑞莎喃喃覆诵了一遍，在确认克里尔的神情上没有一丝心虚后便咧开了嘴，几滴混着薑黄颗粒的泪水自眼角溢了出来：「太棒了、克里尔、你真是太棒了……如此陛下便会宽恕我——」
「陛下自然会宽恕我的母亲，但前提是，您得是我的生母啊。」
什么？
「……怎么会？是彼德鲁那个贱奴……还是嘉勒希皇子说了什么？」
一瞬的停顿与眼中闪过的狠戾将心思暴露无疑，再多的狡辩在克里尔眼中也只是无聊的困兽之斗。
「克里尔、克里尔，别听他们胡说！你就是我的孩子，你不能对母亲见死不救呃——」
克里尔青筋微浮的手猛地穿过栏杆掐住卡瑞莎的脖子，还没使多少力就已让她的脸痛苦扭曲，眼珠子更像是要夺眶而出。
「母亲可真是纤细呢，彷彿只要一用力就能折断，之前我好像也是这样让您永远安静的……」
——上一世，我因为太生气了，所以没等他们狡辩就通通杀光。
嘉勒希这才恍然大悟，原来克里尔口中的「他们」也包括长久以来不断欺瞒他、让他认贼做母的卡瑞莎。
不行，再这样下去克里尔会杀死卡瑞莎的。
「呃、呃……呜呃……」
「您又想说我是怪物了吗？那还得多亏您将我教得这么好呢。」
「快住手！你不能这样杀死她！」
嘉勒希终于按捺不住吼了出来，明明知道自己的声音传达不到身在艾佛塔的克里尔耳中，仍是无法眼睁睁的看着他杀人。
卡瑞莎是罪该万死，可若是动用私刑处决她，那些因她的恶行枉死的冤魂，他们的冤屈将永远没有得到平反的一天。
好在这时，克里尔忽地松手，卡瑞莎乾瘪的躯体自然滑落在地，久久无法自已。
「咳、咳咳……咳咳咳……」
看着女人因缺氧而脸色发紫，蜷曲在地不断地乾呕，克里尔的神情恢復了以往的平淡，彷彿面前的只是与自己毫不相干的肉块。
「我今天是来跟您道别的，父皇变更了罪刑，虐待皇室成员的你们将受到反叛罪的审判，这是最适合你们的罪名。」
当「反叛罪」一词传入耳里，卡瑞莎身躯一震，有了反应，奈何濒临死亡的不适还没缓过，她无法再替自己说出任何狡辩之词，只能瞪着一双佈满血丝的眼，诉尽仇恨与埋怨。
面对如此赤裸裸的憎恶，克里尔浅浅地笑了，毕竟这回卡瑞莎向他表达了最真实的情感。
「母亲。」他呼唤着，嗓音无比温柔，可脸上的微笑却比哭泣还更令人难过。
「曾经，我是真心爱过你。」
这晚，嘉勒希虽没有受梦魘侵扰，却仍是含着泪水入睡。
或许克里尔也和小时候的他一般，得到了表扬或奖励便想立刻与母亲分享，才会在成为皇子的当晚潜入艾佛塔见卡瑞莎，可至始至终卡瑞莎都只把他当作能利用的工具罢了。
真想好好地安慰克里尔……可若是开口说了什么，岂不是就间接承认偷窥他了吗？嘉勒希陷入了纠结，好在克里尔心思敏锐，第二天在前往疗护所的路上便直接挑明了。
「皇兄，您昨晚偷看我了对吧？」
「对不起……」
嘉勒希非常想找个地洞鑽下去，索性克里尔并不介意，甚至还大方分享了自己重生以来的心路歷程。
「刚醒来的时候，我曾一度感到混乱，属于这一世、十二岁的克里尔的认知，以及前世的记忆混杂在一起，让原本还在努力追求认同的我陷入了绝望，既然最终的结果是一无所有，还要努力做什么呢？直到后来我遇见了您，在意识到您愿意接纳我、并试图改变一切后，才篤定了这一世的目标，也就是好好地守护嘉勒希殿下，让您得到幸福。」
能够亲耳听见克里尔叙述心境，让嘉勒希感到无比荣幸，同时也在他的身上看见了曾经的自己。
「可即使我已经有了新的目标，却也觉得必须对过去的自己有所交代，这期间，我一直在想自己对卡瑞莎的想法到底是什么，最后还是觉得您的话最为契合，便借用了。」
这是克里尔第一次直呼卡瑞莎的名讳，意味着他已经将对她的孺慕之情断送在昨夜了。
「这个，是赛伦之前帮我查案的时候带回来的，之前因为种种事情耽搁才没交给你……」嘉勒希掏出了藏在衣服中的映像球，展示在克里尔眼前：「画面最左的女性便是你真正的母亲，名字是尤莉。」
克里尔陷入了沉默。
起初嘉勒希还不太明白他为何一点反应都没有，愣了一会儿才恍然大悟——映像球里的画面是以魔法构成的啊！
「抱歉！我忘了你看不见，我回去立刻让画师将她的模样画下来给你……」嘉勒希无比窘迫的提出解决方案，克里尔却是摇了摇头。
「不必了，请现在就把它毁掉吧。」
「毁、毁掉？」
「若这个世界上再没有任何思念她的人，她就能安心地离开了吧。」
无论这世上是否还存有尤莉的画像，早在很久以前她的灵魂与肉体便已被恶火所吞噬，毁掉映像球并非为了亡者，而是让还活着的人能够继续向前。
「这件事情解决后我们就来谈论正事吧，拜託您了，皇兄。」
语毕，克里尔闔上了双眼。
明明他已见证过许多人的死亡，且大部分时候是他亲手铸成，可为何这一刻，他仍是选择逃避了呢？
或许，这就是真正的人性吧，在了解情感而变得温柔的同时，也会变得敏感而脆弱。
因此，当映像球碎成粉齏的声响传入克里尔的耳里时，他的心弦仍是受到触动，晶莹泪水不自觉地从眼角滑落。