入院第四天，广永国疼痛有所好转, 但还达不到出院条件, 医生建议下床活动，最好去楼下的花园转转，晒晒太阳。广永国的病不是假的, 入院后也没有异常举动, 执勤的警员商量后同意他到本层的活动区散步, 下楼还是不行。
活动区一侧呈弧形，安装的是落地窗, 天花板有一部分也是玻璃，光照条件非常好，便于不能下楼的患者放松心情。
扶着广永国去活动区的是两名护士, 警员在活动区的两侧盯着他们。广永国步伐缓慢, 到了窗边后, 自己扶着不锈钢栏杆行走。其中一名护士离开, 另一名护士举着输液杆。
此时在活动区的患者不多, 大部分人都在睡午觉。阳光笼罩着广永国，让他的病容更加明显。不久, 离开的护士回来了，仍是戴着严实的口罩，只露出眼睛。广永国低着头，任由她扶着自己活动。不久，护士推着他往活动区中间的环形沙发走。
广永国坐下后，护士离开。一名警员突然发现，广永国先是低垂着头，然后向侧面歪倒下去，放在脚边的输液架被绊倒，发出“哐当”巨响。
“广永国？广永国！”
警员意识到不好，一人守在原地，一人立即朝护士离开的方向追去。
医生闻讯赶到，广永国已经停止呼吸。
嫌疑人在就医时死亡，这是绝对的大事。
海姝在市局走廊上遇到红着眼的卢旭。上一次见面，她说了广永国的诸多不是，而现在，人没了，她哭不出来，没有什么悲痛，可海姝还是在她眼里看到了麻木的痛苦。
温叙正在做尸检，海姝换上隔离服，也进去了。
温叙说：“广永国在死前肌肉松弛，缓慢停止呼吸，海队，你知道这意味着什么吗？”
海姝在短暂的思考后说：“安乐死？”
“他当时输的药物已经取样送检，我估计肯定会有氰.化钾。”温叙说：“他身上没有其他致命伤，而安乐死的过程正好是麻痹神经、肌肉松弛，在无知无觉中停下呼吸。安乐死起效的时间很快，但药剂进入原本的药物后被稀释，时间会慢一点。我看过从他坐下到倒下的监控，凶手是在他坐下后动的手。”
海姝看了眼躺在解剖台上的广永国。这个作恶多端、秉性残忍的人，死得竟然十分安详。
警方已经调取了市五院的所有监控，两名执勤警员、当值医生护士被暂时控制，接受问询。警员非常自责，说因为对方是护士，所以神经有些放松，再加上午后的太阳照得人发懒，没能立即识破护士的意图，当发现不对劲时已经晚了，虽然第一时间追出去，但那名可疑的护士已经在人群中消失。
两名最初陪在广永国身边的护士惊恐未定，都否认自己对药物做了手脚，中途离开的那位更是说自己回到病房区后，被别的患者家属叫住，听到骚动才回到活动区。
监控证实了她的话，后来那名靠近广永国，并从消防梯消失的护士是从病房区的方向进入活动区，身高背影和她看上去就像同一个人。
海姝将画面放大，慢速播放，经过清晰化处理之后，看到这第三位护士从口袋里拿出注射筒，握在手掌和手指之间，动作非常隐蔽，迅速将液体注入输液管，从两名警员的角度看去，她只是调整了一下药物滴落的速度。
做完这一切，她在广永国肩上拍了拍，快步走到2号楼梯。这时，监控拍到了她的侧脸，海姝心头一悸！
即便护士戴着口罩，海姝也认得出，是不知去向的尹灿曦！
“什么？”隋星很惊讶，“不像啊。”
“就是她，她擅长化妆，把五官化得柔和，没有特点，像那名离开的护士。”海姝坐下来，心绪飞转，“护士服才是她最大的伪装，你注意到没，广永国根本没有看过她的脸！”
但是海姝怎么想，都无法理解尹灿曦谋杀广永国的动机。如果尹灿曦和许巧的相遇是真的，那尹灿曦从人们视野中消失，悄然潜入医院杀死广永国还说得过去。
然而现在她已经知道，尹灿曦讲的那个故事分明是移花接木，尹灿曦的童年并不可怜，可怜的是已经去世的周佳佳，那令人动容的故事属于周佳佳和许巧，和尹灿曦没有关系。
尹灿曦此时杀死广永国根本没有逻辑支点。
再者，尹灿曦是通过什么渠道得到安乐死的药剂？这不是普通人能轻易拿到。
广永国现在遇害，最接近真相的解释是——他背后的人想要他永远闭嘴。
这个执行者怎么会是尹灿曦？尹灿曦和广永国背后的人有关系？
“尹灿曦这身手不一般啊。”隋星再看了几遍，也认出是尹灿曦，但新的疑问由此产生，“这女人到底什么来头？这速度和心理素质，不可能没经过训练。”
药物检验结果出来了，和温叙判断的一致，广永国是被氰.化钾杀死，输液的药水中被注入了安乐死药剂。而该药剂在国外的市面上比较常见，如何流入境内，尹灿曦如何得到却暂时没有答案。
广永国的死对刑侦一队刚刚侦破的案子没有什么影响，却给市局蒙上了一层阴影。市局本来打算以广永国为突破口，调查月升山庄的那些无名尸体，以及神秘邮件，现在路却直接被人为堵死。
海姝接到乔恒的电话，让她来一趟支队长办公室。
去的路上，海姝嗅到一丝不同寻常。广永国的死和她似乎有曲折的联系感，是她先于灰涌市警方来到周屏镇，她是刑侦一队里最早和广家接触的人，她挖出了广军埋藏多年的秘密，她找到月升山庄和柳湘、许巧的联系，给广永国戴上手铐。而最后杀死广永国的是他名义上的儿媳妇，同样也是她曾经的线人。
通往支队长办公室的走廊此时没有旁人，空气中回荡着海姝一个人的脚步声，她仿佛看到前方灯光织成的网，在光线中必然存在的阴暗角落，是另一张密不透风的犯罪之网。
推开门，海姝以为会见到一幅烟雾缭绕的迹象——在滨丛市，她的那些上级和同事们在侦查遇到瓶颈时，就喜欢凑在一块儿吞云吐雾。但乔恒并没有抽烟，办公室里也没有别的领导。
乔恒笑着站起来，指了指办公桌对面的沙发，“海队，坐。水马上开了，等我泡一壶茶。”
海姝没看清乔恒丢进茶壶的是什么茶，但开水一冲进去，桂花混合着茶叶的清香一下子充满了整个房间。海姝不由得挑了下眉。
乔恒端着茶壶走来，倒在海姝面前的纸杯里，“桂花乌龙，听说是我们海队喜欢喝的茶。”
海姝接过来，“乔队，你怎么知道？”
其实她对茶没有特殊喜好，有茶就喝，没茶喝白开水喝咖啡也行，但她不喜欢泡得过浓的茶，又觉得茉莉花茶寡淡，桂花茶就刚刚好。
乔队笑了笑，“因为我们这儿那位荀队也喜欢喝桂花茶，我猜你们女士都喜欢桂花这种香得有点浪漫有点克制的茶。”
海姝一惊，“你说的荀队是……”
乔恒自己先喝了一口，“还能有哪位荀队？”
海姝心里顿时涌起一片风浪，灰涌市曾经的刑侦支队长荀苏苏，是个在警界如雷贯耳的名字，也是海姝还在读书时就当做目标的人。
“海队，你很紧张？”乔恒说。
海姝拉回思绪，“没有，只是突然听到荀队，有点意外。”
乔恒说：“我刚在想，是不是在电话里就该和你说清楚，不然你在来的路上一定会想，老乔是不是要因为我和尹灿曦的关系找我麻烦？”
海姝放下杯子，“我确实想过你是因为尹灿曦才找我，但我没想到只有你一个人。”
乔恒笑道：“多了不行，我们一帮子人围在一块儿，总有人忍不住抽烟。烟这东西，只要有一个人抽，其他人就不可能只是看着。熏到新来的女士就不好了。”
海姝自己偶尔也会来一根，但不上瘾，也不喜欢吃别人的二手烟，“谢谢乔队。”
乔恒摆摆手，眼神渐渐变得认真，“你也猜到我想跟你聊什么了，广永国这起案子不简单，我想听听你的想法。”
海姝将自己整理调查经过时发现的疑点、去尹家打听到的线索详细说了一遍，“我第一想法是尹灿曦因为想要报复广永国而失踪，她一直在等机会，直到广永国住院。但这个想法很容易被推翻：第一，她不是周佳佳，她利用了周佳佳的故事，但她这么做的动机我无法确定；第二，她从周屏镇消失时，虽然我们已经查到是广永国把许巧的尸体藏起来，但尹灿曦没有途径知道，那她凭什么报复广永国；第三就是安乐死药剂，如果尹灿曦的身份只是我知道的那么普通，她得不到药剂，也不应该那么利落从容地杀死广永国。”
乔恒说：“那你的结论是什么？”
海姝沉默半晌，“我其实还没有形成一个能够彻底说服自己的判断，只是从现有的线索出发，我觉得尹灿曦很可能和神秘邮件、广永国背后的势力有关，她来到周屏镇，接近广军的目的也不是为了给许巧报仇——报仇只是顺带的，她真正的目的可能是广永国，监视广永国？在我们抓获广军之后，有两个人离开周屏镇，一个是广永国，他说他在市里有事，另一个就是尹灿曦。我没有注意到尹灿曦具体是什么时候离开周屏镇，这次回去查，才发现时间和广永国相近。很可能她是尾随广永国离开，伺机而动。”
办公室的挂钟滴答作响，片刻，乔恒看向海姝的目光锐利了几分，“你的想法很有意思，但中间是不是缺少了一个关键人物？”
海姝瞳光微微一暗，“是我。”
乔恒：“对，是你。”
两人又沉默了会儿，海姝说：“这也是我没能想明白的一环，最初听到尹灿曦讲她小时候的事，我觉得整个逻辑链是完整的——她向往许巧，将许巧当做光明，当这光明不复存在，她离开从未得到过温暖的家，尝试找到许巧失踪的真相，但她发现以自己的能力，不可能找到，她也无法成为警察，于是她接近我，成为我的线人，具备一定的侦查能力后，她返回周屏镇，锁定了广永国。”
海姝调转话锋，“可现在这个逻辑链的第一扣就断了，我不明白她为什么来给我当线人，为什么邀请我去参加婚礼。如果说尹灿曦背后有一个庞大的势力，那这个势力为什么让她来接近我？”
乔恒点点头，“荀队没有看走眼，你确实很有她当年的气质。”
海姝再次感到惊讶，“什么？”
乔恒说：“其实，你从滨丛市调来我们灰涌市，一方面是你自己不愿意继续留在那边，另一方面是荀队极力向我推荐你。”
海姝心跳加快了，这比在监控中看清尹灿曦还要让她意外。
她和荀苏苏一共只有两次打照面的机会。
一次是她刚分到滨丛市归云分局的时候，多市新刑警侦查比拼，她站在黑压压的人群中，看到身为评委的荀苏苏在台上做示范。评委与学员有交流环节，但是提问者太多，她举了很久的手，都没有被抽到。
一次是滨丛市发生了一起影响重大的连环凶杀案，她参与调查，而荀苏苏作为公安部的专家，到滨丛市督导办案。归云分局的领导对女警抱有偏见，她的工作比较边缘，在那起凶杀案里起到的作用也有限。案件侦破后，荀苏苏随督导组离开，很多同事去送，她没去，远远地看着荀苏苏。
她心里憋着一股火，也憋着一股劲，虽然很想挤到荀苏苏面前，但一个力量拉住了她，她还不够好，离那个在灰涌市打掉了涌恒集团的传奇女队长还差很远，她不想就这么站在她面前。
年轻人强烈的自信和自卑扭曲在一起，让她觉得当时的自己会让荀苏苏瞧不起。
其实后来想想，荀苏苏这样的人，怎么会有她以为的那样狭隘的情绪。
后来这些年她很少有荀苏苏的消息，听说她已经不去一线了，有时去公大上课，培养新的人才。但因为荀苏苏，她对灰涌市始终抱有向往。她在滨丛市立过不少功，侦破的案子在几个分局中队长里是最多的，但滨丛市是个特别传统的地方，她的周围乌泱泱全是男人，他们对她不算差，但潜意识里还是有些瞧不上。
去年公安部来地方选精英，这事也很有意思，地方不想放真得力的队员走，上进心强的队员又想去闯一片天地，公安部挑肯定是挑最好的，地方舍不得最好的，也不好送差得太远的，海姝居然成了最佳选择——她的成绩是实打实的，非常耀眼，绝对拿得出手，而滨丛市对她并不像对其他男性精英一样不舍。
海姝自己也铆足了劲，觉得这是个绝佳的机会。她在滨丛市待得透不过气，迫切地想改变，而荀苏苏也在公安部，真能被选中的话，说不定还能与荀苏苏共事。
但为期半个月的考核后，她却落选了，综合评语是暂时不适合调往首都。
穿上警服后，她头一次感到心灰意冷，孤零零地回到滨丛市。她不知道给她下评语的是谁，也许有荀苏苏，因为据她所知，对女警的选拔会征求荀苏苏的意见。她在最雄心勃勃的时候没有达到公安部的标准，往后可能再也达不到了。
回队后的每一天都更加难熬，她在努力调整心态，但收效不大。年底市局的刑侦支队长祁斌找到她，问她为什么浑浑噩噩地过日子，到底有什么想法。她一时冲动，说想调去别的城市。祁斌愣了下，竟然没阻止。
跨城市调任有很多流程要走，调去哪里也不是她能决定的。一个月后，祁斌通知她过了年就去灰涌市。她以为自己听错了，“灰涌市？”
“对，灰涌市，他们的刑侦支队缺个中队长，你这次是平级调动。”
没有等到过年，海姝就来到了灰涌市，因为一来就遇到一连串案子，她有些手续现在都没办完。
“荀队推荐我？”海姝感到很不真实。
乔恒说：“她说灰涌市需要你这样的警察。”
“我……”海姝有些心潮澎湃，“我可以知道为什么吗？”
乔恒起身，向办公桌走去，“涌恒集团的案子，你一定有所了解吧？”
海姝正襟危坐，“是。”
调查大学生失踪案时，她在赵月的老师口中听到涌恒集团，赵月的悲剧正是涌恒集团的一位女高管钱樱酿成。
涌恒集团二十多年前发迹，起初做的是服装生意，后来发展到地产、外贸，成了灰涌市的商业巨舰。这个过程中，涌恒和犯罪分子勾结，杀害官员、竞争对手，又互相残杀，和境外毒.贩、武器走.私团伙合作，将灰涌市搅得乌烟瘴气。
在荀苏苏空降灰涌市之前，警方已经开始对付涌恒集团，但明处的调查受到法规的制约，暗处针对警察的屠杀不断蔓延，有人牺牲，有人退却，警方士气陷入低迷。
荀苏苏临危受命，起初涌恒集团不以为然，一个柔弱的女人算得了什么？
但正是这个女人，上任之后就以雷霆手段给了涌恒集团致命一击——亲自出马，合理绕过制约，逮捕了集团高层薛浓飞。
涌恒集团被打了个措手不及，后续还有钱樱、钱桦等作恶多端的关键人物被抓。枪战中荀苏苏负伤，但也取得了涌恒集团犯罪的直接证据。行动耗时一年，薛浓飞等九人被执行死刑，钱家姐弟至今还在服刑。
涌恒集团倒塌之后，灰涌市治安逐年恢复，年轻人已经忘了那□□一般的涌恒集团，只有中年人、老年人在茶余饭后偶尔谈起当年的惊心动魄。荀苏苏之后又在灰涌市工作了两年，调任公安部。
“去年上半年，我们的情报队员发现，犯罪团伙有卷土重来的迹象。”乔恒说：“当然不一定是涌恒集团，他们的主要次要成员都在狱中，罪行轻的放出去，也处在我们的监视下。”
海姝问：“那这些人是？”
乔恒说：“相信你也想到了，月升山庄背后的人，广永国背后的人。我们现在无法确定他们想干什么，但种种迹象表明，他们和当初的涌恒集团有相似之处。这次我们决不能让他们发展到涌恒集团的地步，理想情况是在他们只有一个火苗时就及时按灭。”
说着，乔恒又看向海姝，“我们需要有绝对魄力和能力的人，且不是从我们的团队里成长起来。这样的人空降，带来新的思路、活力，和熟悉灰涌市的精英队员们紧密配合，就像当年的荀队。”
海姝眼皮跳了起来，“我就是你们想要的人？”
乔恒的目光渐渐多了一分审视，“坦白说，当荀队向我推荐你时，我将信将疑，一方面我无条件相信她，但另一方面，你落选后回到滨丛市的表现让我心存担忧。我怕你扛不起这份责任。”
很快，乔恒眼尾弯起，语气温和下来，“但你在周屏镇的表现让我相信，荀队的选择没有错。”
海姝在激动中平静下来，笑道：“原来你一直在观察我。”