朱祐被俘的消息，让刘秀在皇宫里坐立不安。
他和朱祐关系之亲近，是其它大臣都比不上的。两人既是发小，又是同窗，一同在舂陵起兵反莽，出生入死，直到现在。从小到大，二人几乎是形影不离。
这次朱祐被邓奉军生擒，他会落得什么样的下场，刘秀都不敢往下想。
清凉殿内，刘秀在，吴汉、宋弘、伏湛、王常、邳彤、李通、伏黯等重要大臣们也在。
偌大的清凉殿，静得鸦雀无声。刘秀脸色难看，一言不发，众大臣也都是低垂着头，默不作声。
宋弘深吸口气，突然屈膝跪地，向前叩首，说道：“微臣举荐不力，请陛下降罪！”
刘秀看了一眼宋弘，挥了挥手，说道：“现在不是说这些的时候！”
吴汉瞥了宋弘一眼，说道：“陛下，岑将军出师不利，接下来的仗已经很难打了，微臣以为，陛下当及时传书岑将军，暂时不宜再战，需按兵不动，养精蓄锐！”
刘秀缓缓点了点头，吴汉的话有几分道理。
两军交战，一仗打下来，朱祐被擒，还折损了近三万将士，南征军的确伤了元气，也大折了士气，短时间内，不宜再与邓奉交战。
虽说吴汉是被宋弘一再弹劾下来的，但对宋弘，吴汉也谈不上有多憎恨，更确切的说，他压根就没把宋弘放在眼里。
他跟随陛下南征北战，驰骋疆场的时候，宋弘还不知道在哪呢！
吴汉沉吟片刻，又道：“当务之急，陛下需派一使者，去往南阳，和邓奉磋商，争取要回朱将军。”
王常摇了摇头，说道：“这……恐怕不太容易啊！邓奉很清楚陛下和朱将军的关系，想让邓奉放人，只怕……”
他没有把后面的话说完，但意思很明显，邓奉是绝不可能释放朱祐的。
吴汉皱着眉头说道：“如果邓奉想要钱，我们就给他钱，如果邓奉想要粮，我们就给他粮，他总归有最想要的东西吧？”
王常看眼吴汉，欲言又止。伏湛接话道：“倘若，邓奉想要的是帝位呢？”
吴汉身子一震，拧了拧眉毛，接下来不再说话。
刘秀突然想到了什么，问道：“子陵现在何处？”
现在刘秀又想到了严光。邓奉的妹妹邓紫君，可是对严光情有独钟，而且早就传出话来，此生非严光不嫁。
通过严光和邓紫君的这层关系，子陵现在倒是可以去邓奉那里，试一试能不能把朱祐要出来，最起码，他可以保证朱祐性命无忧。
清楚严光和邓紫君关系的人，听闻刘秀提到严光，眼睛顿是一亮，李通兴奋地说道：“对啊！子陵和邓紫君的关系非同寻常，倘若子陵肯出面，为仲先求情，就算邓奉不释放仲先，但也不会伤及仲先的性命！只是，”他看眼刘秀，小声说道：“陛下，子陵居无定所，云游四方，谁都不知道他现在住在哪里啊！”
刘秀眉头紧锁，沉吟片刻，对伏湛说道：“司徒，于我方所辖郡县，张贴告示！”
“缉拿严光？”伏湛下意识地问道。
刘秀看了伏湛一眼，说道：“寻人。”虽说严光总是在各地云游，但他终究是要进入城镇的，看到告示，知道仲先出了事，他一定会赶到洛阳。
邓禹、朱祐、严光，还有刘秀，他们四人是同窗，相互都是至交，朱祐出了事，只要严光知道了，是不可能袖手旁观，坐视不理的。
严光淡泊名利，也不愿意在朝为官，刘秀称帝之后，他就没在见过严光，只偶尔能接到严光托人捎来的书信，向他报个平安，也顺便讲讲天下的见闻。严光这个人，活得洒脱，活得自由自在，无拘无束。
按照刘秀的旨意，凡归属于建武朝廷的郡县，在城镇最显眼的地方，都张贴出了寻人告示，寻找严光，而且还开出了悬赏，只要人们能提供有价值的线索，也可以领到丰厚的奖赏。
还别说，刘秀的这一招挺有效果的，严光真就看到了张贴出来的告示。此时的严光，他就在河北的冀州。他的目标是太行山，从青州出发，路过的冀州。
看到城中有寻找自己的告示，严光愣了愣，随即去了县府，询问究竟。严光所在的城邑是易阳，易阳令听闻严光求见，差点一蹦多高，亲自跑出县衙，把严光迎入衙内。
严光一脸的不解，看着易阳令，问道：“可是县令大人在找草民？”
“哎呀，严先生，并非是我找你，而是陛下在找你！”
“陛下？”严光闻言，更加不解，茫然地看着易阳令。
易阳令说道：“前段时间，朝廷派出的南征军，在南阳战败，建义大将军朱祐朱将军，被反贼邓奉生擒，现在生死未卜，陛下寻找严先生，是希望严先生能去趟南阳……”
他话还没说完，严光已站起身形，问道：“这是什么时候的事？”
“已有……已有半个月了吧？”易阳令小心翼翼地说道。
“我知道了！”严光说完话，向易阳令拱手说道：“县令大人，草民告退！”说完话，他转身就往外走。
易阳令连忙起身，追上严光，结结巴巴地问道：“严……严先生要去哪？现陛下正在苦寻严先生呢！”
“去南阳！”严光说道：“眼下，仲先生死不明，片刻也不能耽搁。”
“那……那陛下……”
“等我从南阳归来，自会去洛阳面见陛下。”严光快步走出了县衙。
他都走出了县衙的大门，突然停下脚步，转身又回去了，对易阳令拱手说道：“县令大人，能否借我一匹马？”
易阳令连连点头，对旁边的衙役说道：“快！快去给严先生找匹马！记住，要上好的良驹！”
严光在易阳令这里借了一匹马，连夜奔赴南阳。
一路上，严光是风餐露宿，日夜兼程，马累倒了，便就近找县府借马，但即使是这样，他从易阳赶到南阳，也足足花了十日的时间。
现在，以岑彭为首的南征军驻扎在南阳的叶县。
叶县位于南阳和颍川的交界附近，在颍川那边，与叶县隔界相望的就是刘秀一战成名的昆阳。
岑彭把南征军驻扎在叶县，是进可攻，退可守，背后还有寇恂这个后援，可让己方立于不败之地。
严光到了南阳后，没有去叶县找岑彭，而是直接去了新野。虽说吴汉把新野城屠了，但不是城内的人都死光了，城中还是有不少百姓的。
进入新野城，严光找到袁菲儿家的那间小酒馆。
小酒馆现在业已化为一片焦土，看着黑黢黢的残垣断壁，严光不由得轻轻叹了口气。
他和袁菲儿有过一面之缘，当时他便看出来，袁菲儿不像是长寿之人，结果，还真就被他一语成谶了。他对着酒馆的废墟，拱手深施一礼。
就在他转身准备离开的时候，从一处断壁的后面转出来一位青年。青年上下打量了严光一番，问道：“这位兄弟，你认识这家的主人？”
严光点点头，说道：“有过一面之缘！”
青年哦了一声，转头看看废墟，说道：“可惜，他们都死了。”
严光说道：“如果元之能坚持己见，袁小姐……不会落得这样的下场。”
青年身子一震，满脸诧异地看着严光，惊讶地问道：“你……你认识邓将军？”
一听青年称呼邓奉为邓将军，严光暗道一声没错了！
虽说目前邓奉军不在新野，但严光敢笃定，邓奉在新城一定留有不少的眼线。不管新野被损毁成什么样子，这里究竟是他的家乡。
若有熟人前来找他，也肯定会到新野。严光看向青年，拱手说道：“在下严光，字子陵！”
青年呆呆地看着严光，好半晌没回过神来。严光？他……他不就是刘秀的人吗？
严光不管对方惊讶于否，直截了当地说道：“我这里来新野，是为了见元之的！不知这位小兄弟可否为我带路？”
青年总算反应过来，下意识地倒退了一步，说道：“我……我怎么能知道邓将军现在在哪？”说话的同时，他目光飘忽，不停地看着左右，明显是要跑。
严光一笑，说道：“小兄弟，我并无恶意，只是想让你帮我带个路。”
“邓将军来了！”青年突然看向严光的身后，抬手指了过去。严光很配合的回头看了一眼，身后空空荡荡，连个鬼影子都没有。
他再正过头来，那名青年已经跑出好远。
严光也不追，冲着青年大声喊道：“我就在这里等你们，速去速来！”
青年边跑边暗暗咧嘴，他怎么知道自己是去找帮手的？
他回头看了一眼，严光非但没有追他，反而还找到半堵断墙，坐了下来，口中念念有词，也不知道他在嘟囔些什么。
严光只是在默念道德经而已。以前的新野，那么繁华的城邑，而现在，处处废墟，怨气漫天，如同一座死城，令人唏嘘，也让人觉得可悲。
他同情新野百姓的遭遇，但也不怨恨吴汉，这种事，没有谁对谁错，要说错，也是这视人命如草芥的乱世。
他等了也就不到两刻钟的时间，刚才跑走的那名青年回来了，不过在他的身后，还跟着十多号人。
距离好远，青年便指着坐在断墙的严光说道：“是他！他没走！他还在那里！”
跟在青年身后的十几名汉子，加快步伐，转瞬之间，人们跑到严光近前，把他围住。其中一名大汉手持着木棍，跨前一步，振声问道：“你是刘秀派来的人？”
还没等严光回话，另有一名大汉脸色一沉，呵斥道：“不得无礼！”而后，他向严光抱拳拱手，问道：“阁下是严先生？”
严光从断墙上下来，拱手还礼，说道：“在下严光严子陵！”
说话的这名大汉，明显是众人中的头领。他上下打量严光一番，问道：“不知严先生找我家主公，所为何事？”
他称呼邓奉为主公，等于是向严光摆明了，他们就是邓奉的人。