刘秀在汝南之所以能连连取胜，很大程度上也是取决于他打着汉室旗号，人心所向，民心归顺。
而他若反，不管理由有多充分，在百姓的心目当中，他都是汉室的反贼，人心一下子就会倒到刘玄那一边，以前刘秀所具备的优势，荡然无存。
这也是严光分析他造反之后，就算能凭借自身的本事打几场胜仗，最后还是会众叛亲离的原因。严光的分析，绝非危言耸听，而是实实在在的问题。
严光是修道之人，他最能看清楚天道。目前刘秀完全不具备反叛刘玄的条件，强行而为，无异于自取灭亡。
刘秀最终还是听从了严光的意见，将兄长被害的仇恨压在心底，只带着龙渊等人，悄悄回往宛城。
至于他麾下的七千将士，刘秀命令马武代主将之职，率领全军，回撤颍川。
在汝南这里，刘圣原本已被刘秀压得喘不过来气，刘秀部打下平舆后，还是不断的向南推进，只短短两三天的时间里，又相继拿下了鲖阳和藻城二地。
照这个速度推进下去的话，刘圣在汝南的势力范围，将会被大大压缩，难有大的作为。
就在刘圣一筹莫展的时候，身在宛城的刘玄突然帮了他的大忙，害死了刘縯，导致刘秀不得不回宛城，麾下的军队，也撤离了汝南，一路北上，返回颍川。
刘秀部的撤离，最高兴的人就莫过于刘圣了，得知消息后，刘圣兴奋的差点原地蹦起来，赶紧挥师北上，将刘秀部攻占的城镇全部接收，包括汝南郡城，平舆。
才短短几天的时间而已，刘圣的势力就完成了对汝南过半领土的控制。随着势力范围的不断扩大，麾下将士的不断增多，此时，刘圣的野心也变得空前膨胀起来。
且说刘秀，他秘密返回宛城。回来的当天，他去见了刘良。看到刘秀，刘良大吃一惊，这个时候，刘秀怎么还敢回宛城？
刘良是刘秀的亲叔叔，也是一手把刘秀带大的人，说是叔侄，实则情同父子，刘良对刘秀的感情，可比对刘縯的感情深厚得多。
在刘良看来，害死刘縯的罪魁祸首就是王匡等人，现在刘秀回宛城，王匡等人又哪会放过他？他回来，不是来自投罗网的吗？
对此，刘秀看得可比刘良要透彻，害死大哥的主谋，是绿林系没错，但刘玄也是最大的帮凶，如果刘玄不站在绿林系那一边，大哥也不至于惨死。
所以问题的关键，还是在刘玄身上。刘秀直截了当地说明他返回宛城的意图，大哥因为谋反被杀，他对于谋反之事，毫不知情，这次回来，是向陛下请罪的。
刘良连连摇头，向陛下请罪有什么用？目前朝中做主的可是绿林系，说白了，刘玄也只是人家手中的傀儡而已，他能保得住刘秀吗？对此，刘良一点信心都没有。
借着刘良的担忧，刘秀提出让所有的宗亲随他一同进皇宫，做个见证，就算绿林系的人真要害他，有这么多的宗亲在场，也会有所忌惮。
刘良听后，觉得刘秀所言有道理，何况，他人已经回到宛城，现在死马也只能当活马医了。刘良是刘氏宗亲中的长辈，声望很高，他一召集，几乎所有的宗亲都来了，包括刘赐、刘信这些刘玄的近亲。
看到刘秀在刘良府上，宗亲们都很惊讶，听明白刘秀回来的意图后，宗亲们无不在心里暗暗点头，赞赏刘秀的做法。
正所谓君子坦荡荡，你绿林系诬陷刘縯谋反，现在刘秀只身一人回到宛城，向陛下请罪，你绿林系还能再挑出毛病吗？还能诬陷刘秀也参与谋反吗？
刘赐拍着胸脯大声说道：“阿秀，你放心，倘若绿林系的人要对你下毒手，得先过我刘赐这一关，大不了，我们刘氏就和他们绿林系的人拼了！”
其余的刘氏宗亲们也都是义愤填膺，皆是站在刘秀这一边。刘秀表面上感激不尽，心中却不以为然。
当初刘玄和王匡等人合谋害死大哥的时候，你们这些人都在哪里？可有一人站出来阻止？现在大哥已经遇害身亡，你们倒是都来了本事。
此时的刘秀，心里满是仇恨和怒火，想法也变得蛮偏激的。
刘玄和王匡等人合谋算计刘縯的时候，这些刘氏宗亲根本不知情，又何谈的阻止？事后，他们也有站出来，去皇宫找刘玄讨要公道，只是没讨要出个结果罢了。
但刘縯的尸首能下葬，不至于暴尸荒野，刘縯的家人能得以幸免，不至于受牵连一并被诛，这些绝对都是刘氏宗亲们的功劳。
长话短说，刘秀和一干刘氏宗亲，一同去了皇宫，向刘玄请罪。
刘玄听闻刘秀求见的消息，整个人都傻了。刘秀？他不是在汝南吗？
自己都已经派出朱鲔、张卬去了颍川，准备统领颍川的数万大军，南下去打他了，自己也给刘圣写了书信，让他配合朱鲔部作战，由南北上，夹击刘秀。
他怎么不在颍川待着，准备挨打，反倒跑到宛城来了？
刘玄愣住好半晌才回过神来，心中暗恨，自己原本都已谋划好了，你现在回了宛城，岂不让自己的谋划都成了一场空？
他命令皇宫的侍卫们埋伏在大殿的内外，随时准备对刘秀下手。现在，他是把对付刘縯那一套，又拿来用于对付刘秀。
不过当刘秀走进皇宫大殿的时候，刘玄才意识到自己错了，对刘縯可行的手段，但对刘秀却并不可行，因为刘秀不是一个人来的，而是带着所有的宗亲一同来的。
这让刘玄即便想对刘秀突下杀手，也找不到下手的机会。
进入大殿，见到刘玄，刘秀没有对他发出任何的质问，也没有任何的埋怨，屈膝跪地，向前叩首，首先就是认错，替他的大哥刘縯向刘玄认错。
而后，他明确表示，自己不清楚大哥谋反，更没参与大哥的谋反，这次回宛城，就是为了上交兵权，向陛下表明忠心。
看刘秀的态度，丝毫不像是见到杀兄仇人，对于刘縯‘谋反之事’，他也是一脸的悔恨。
这样的刘秀，刘玄即便想对他下毒手，都找不到合理的理由，更何况在场还有那么多的刘氏宗亲。众目睽睽之下，他也不可能强行把刘秀给杀了。
就在刘玄骑虎难下，不知该如何是好的时候，刘赐又站了出来，大声嚷嚷道：“伯升和文叔，对陛下都是忠心耿耿，若无王匡等人的诬陷，伯升何至于枉死？文叔又何至于回宛城负荆请罪？陛下未能保住伯升，现在可不能不保文叔了！倘若王匡等人执意要加害文叔，我们这些宗亲，都会站在陛下这一边，与陛下一起，共抗王匡等人！”
刘玄看着义愤填膺，口无遮拦的亲叔叔，心里都说不出来是个什么滋味。思前想后，刘玄不得不压下对刘秀的杀心，故作宽宏地说道：“伯升和文叔对朕的忠心，朕又怎会不知？但朕实在是保不住伯升啊！现在文叔回了宛城，倒也是好事，在朕的眼皮子底下，朕也容易保文叔的周全！”
稍顿，他向前探着脖子，问道：“文叔不会因为伯升的事，而记恨于朕吧？”说完这话，他目不转睛地看着刘秀。
刘秀这个人，用泰山崩于前而面不改色来形容，并不为过，他若不想让你看出他的心思，当真就让你一点也看不出来。
原本已站起身形的刘秀，再次屈膝跪地，向前叩首，哽咽着说道：“大哥之死，与陛下又有何干？皆是小人所为！现，小人当道，陛下又如之奈何？”
刘玄听闻这话，多少松了口气。刘秀没把刘縯被杀的这笔账算在自己头上，倒也好，刘秀如果能和绿林系那些人斗个你死我活，自己隔岸观火，那是再好不过了。
这次，刘秀回宛城，向刘玄负荆请罪，是一步险棋。他的生死，已完全不是掌握在自己的手里，而是掌握在人家的手里。
如果刘玄非认定刘秀和刘縯同谋造反，非要置他于死地，谁都拦不住，但严光给刘秀出的主意，起了至关重要的作用，就是带上刘氏宗亲，一同面见刘玄。
有了这些刘氏宗亲在场，刘玄果然心存顾虑，不敢强行处死刘秀。刘玄的根基就是刘氏宗亲，他不敢也不能得罪宗亲，肆意妄为。
刘玄的这一关，算是被刘秀有惊无险的化解掉了。
接下来，就是绿林系的那一关。目前王匡不在宛城，而是在进攻洛阳的路上，申屠建、李松则是在攻打武关。宛城这里，绿林系身份最高的人，便是王凤。
而王凤与刘秀的关系向来交好，在要不要杀刘秀这件事上，王凤完全是站在刘秀这一边的，主张不杀。
王凤的态度，很大程度上也左右了绿林系对刘秀的态度。在王凤的力保之下，刘秀也顺利过了绿林系这一关。
刘秀回到宛城后，虽说暂时没有性命之忧，但他手中的兵权也被剥夺了个干净。像马武、铫期、冯异、朱祐等人，都被安排了不同的职务，拆散开来。
此时的刘秀，真就成了光杆司令。不过前来拜访的宾客倒是不少，其中既有真心实意来拜访他的人，也有刘玄派来试探他的人。
无论是谁，只要来拜访，刘秀都是以礼相待，与其谈笑风生，把酒言欢，他的表现，在很大程度上也打消了刘玄对刘秀的戒心。
但刘玄不知道的是，每逢入夜，刘秀的房中总是会传出低沉的哭泣之声。
兄长的被害之仇，那么的刻骨铭心，刘秀又哪能忘记？
别看他在白天表现得好像没事人似的，与前来的宾客们有说有笑，可实际上，他每时每刻都在想着如何复仇。
在这些前来拜访的宾客中，刘秀对两个人特别礼遇，一位是国丈赵萌，一位是左丞相曹竟。