她久藏深闺，从没想过混血的容貌昳丽，走没几步就有年轻男子上前搭訕。
「小姐要去哪里呀？我们陪着你去吧，一个人在街头乱走多不安全啊。」
男子说话轻浮，她不搭理，却没想到他们跟在身后也不走，还笑道：「小姐怎么这么冷淡啊。」
她蹙眉不应，越走越快，他们追上来，展臂拦住她调笑。
「正经人家的小姐不会一个人上街的喔。」
荷华愤怒至极，抬手挥开挡在身前的手臂，兇悍地骂了一串外语。
几个年轻人见眾人侧目，恼羞成怒，「兇什么？我们看你一个人上街关心几句，有本事你讲上沪话啊，要不就滚回夷界！」
正想伸手推荷华之际，扶苏一把将她拉入怀中护在身后，一拳往男子击出，怒喝：「你们做什么？」
两人站在一块宛若天造地设，那人怒道：「你是她的谁，想帮她出头？」
「我才想问你们是哪根葱，敢对她出手？」扶苏气势汹汹，眼神凌厉，低吼：「也不看看这里是谁的地盘？不要脑袋了吗？」
那些人生怯，咬牙道：「我们走。」
扶苏松口气，荷华站在他身后问：「这是谁的地盘？」
他斜倚在荷华身侧低声道：「我也不知道，虚张声势罢了，我们也快离开吧。」
「你怕了？」荷华蹙眉，极为冷淡。
扶苏一怔，苦笑道：「是啊，怕你受伤害。」
荷华听了抿嘴一笑，忽地用上沪话朝他们大喊：「他是我的谁？他是我的男人！」
扶苏惊诧，双颊緋红，唇角上扬如新月，高兴没一秒，就听荷华吼道：「我家里头还有一百个像他这样俊的男人！你们这群拐瓜裂枣也配入和本小姐说话？这就是我刚刚说的英文语意！」
扶苏听了头疼，扶额无奈道：「小姐，你就非得说这种话吗？」
「不行吗？」荷华气势万钧，颇有睥睨天下的气魄。
「……你不怕老爷知道？」
提到夏瑾，荷华便孬了，推着扶苏，「此地不宜久留，走！」
「……来不及了。」
夏瑾就站在不远处，阴沉地看着他们。
当晚，两人跪在大堂上，夏瑾冷声道：「你们知道那是谁的地盘吗？」
两人摇头，夏瑾冷笑，「沪军第七师吴芙的地盘。」
「那你们知道别人眼底，我们家和哪一支军队比较亲近吗？」
两人茫然。
「皖军第十师，宋宣文。」
扶苏闻言色变，。姑且不论他和宋宣文的旧事，届时吴芙怕会以此为藉口和宋宣文打仗，或者对夏家抄家灭族。
「夏荷华，不顾自己的名声就罢了，胡乱说话就可能引起战争，如果这次我不教训你，你不知天高地厚！不知道人命可贵！伸出手来！」
荷华吓得脸色惨白，颤颤地伸出手。
「老爷，那些话是我说……」扶苏开口想拦，夏瑾却打断他的话。
「闕扶苏，当年我就说过，你的职责是照顾她，盯着她读书，不是惯坏她，现在你还敢拦着我教训我女儿？」
扶苏一窒，愧疚道：「老爷，对不起。」
荷华手心被打得红通通的，哭得梨花带雨。
扶苏心疼，夏瑾正言厉色朝他说：「至于你，我给你两个选择，一是去天津武备学堂从军，二是接着打荷华的手心一百下。」
扶苏却将藤条打在自己的手心上，打到鲜血淋漓，打到藤条断了。
荷华吓坏了，去抢那枝藤条，膝行抱着夏瑾的腿说：「爹爹，都是我不好，你不要怪扶苏，我求你了。」
「是啊，你不学好，所以我也给你一个选择。」夏瑾神色极冷，「让我解雇闕扶苏，送去给宋宣文处理，还是你去女子学院上课。」
扶苏脸色剧变，浑身颤抖，失声尖喝：「与其如此，不如现在就杀了我！」
夏瑾怔了怔，还来不及细思原因，荷华已经哭喊着：「我去女子学院！爹爹不要送走扶苏！」
夏瑾沉默片刻喊道，「福伯！明天就送荷华去圣玛利亚女学註册！」
夏瑾亲自带着扶苏前往吴芙的公馆请罪。吴芙看着扶苏缠着绷带的左手，好奇问夏瑾：「是你打的？」
「他自己打的，小女在街上遇到流氓，他为了保护她随口胡扯，怕吴将军误会，也不愿牵连无辜的人，特别过来道歉。」
吴芙一脸玩味笑道：「是个对自己狠，却对自家人好的小子啊，夏先生运气真好。」两人后来闢室深谈，扶苏站在外头，出来时两人皆是面上带笑。
宋宣文听说了这件事，和夏家的情分就此断了，再无往来。
◆
驰隙流年，夏荷华在学校认识了不少好友，参加了社团，学着做个淑女，参加诗会、茶会，开始练幼年时学习的钢琴和大提琴。
扶苏则是跟着夏瑾东奔西跑，谁也没再提那次惨烈的惩罚。
三月春花盛放时，扶苏俐落地和北京政府买办通电话订了合约，掛了电话后，夏瑾冷不防说了句，「扶苏，想当我的儿子吗？」
扶苏怔松，想起夏荷华的醉言和住在夏家祖宅中的夏铭。
「……谢谢老爷抬爱，然而，闕家一脉单传，恐怕要婉谢老爷的好意。」
夏瑾也不意外，玩味道：「只想做个伙计？爬再高最多也只能做个掌柜？你就没有野心？」
扶苏睞着夏瑾，几年相处下来已经知道夏瑾虽然外表温和，实则精明万分，商场上手段冷戾，铁腕至极。对家人护短但不容人造次，云月和夏铭当年被送回祖宅必定是云月犯了什么忌讳，因此多年来也没人敢提。
「老爷待我已像儿子，扶苏别无所求。」扶苏淡笑。
「是吗？」